SpaceX a publié cette vue exceptionnelle de la Terre et du second étage de son lanceur Falcon 9, peu de temps avant la libération de la sonde Hera.
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Hera vogue vers Dimorphos
La sonde va parcourir 11 millions de km jusqu’en décembre 2026 pour atteindre l’astéroïde
Mise à jour du 08/10/2024
SpaceX n’annonçait une météo favorable qu’à 15% ce qui laissait craindre un report. L’arrivée de l’ouragan Milton sur la Floride a déjà provoqué le report sine die de la mission Europa Clipper, qui doit explorer la lune glacée de Jupiter, Europe. Pourtant, pile à l’heure prévue, à 16 h 52, le lanceur Falcon 9 a quitté le Space Launch Complex 40. Après 3 min 33, la coiffe s’est séparée. Puis, au bout de 7 min , le moteur du second étage s’est éteint une première fois. Il s’est ensuite rallumé avant de libérer la sonde 1 h 16 après le lancement. Hera va maintenant parcourir 11 millions de km pendant deux ans et demi. Elle va profiter de l’assistance gravitationnelle de Mars, survoler sa lune Deimos et se faire peu à peu rattraper par Didymos et Dimorphos. Arrivée prévue en décembre 2026. À partir de là, Hera est prévu pour fonctionner durant six mois.