Sy Liebergot, membre du Flight Operations Group en support à la NASA. Il a occupé le poste de EECOM sur les Missions Apollo 8 à 15, avec un rôle essentiel sur Apollo 13. Il était en visite à la Cité de l’espace en 2019.
@Cité de l’espace – Laurent Garcia
« On s’ennuie à mourir… »
Le début du vol est conforme au déroulement prévisionnel
« Le vaisseau spatial est vraiment en bon état en ce qui nous concerne. Nous nous ennuyons à mourir ici » annonce-t-on en souriant à l’équipage dans les sept premières heures. Alors qu’il va passer le relais à l’issue de son premier quart de huit heures et convaincu que « Tout est sous contrôle », Sy ignore qu’il s’apprête à vivre l’heure la plus longue de cette mission. Après 55 heures de vol le 13 juillet, la voix de Swigert grésille dans les haut-parleurs : « Okay Houston, nous avons eu un problème ici ». Et non des moindres. Un des réservoirs d’oxygène du CSM vient d’exploser, le rendant inhabitable en le privant d’eau, d’électricité et d’oxygène.
Une notion du risque très relative
Pour Sy démarre un moment de tension incroyable : ramener l’équipage sain et sauf sur Terre. « Je pensais que j’étais préparé à tout, j’avais tort ». Une course s’engage alors pour activer le LM (Lunar Module ou module lunaire), devenu le « bateau de secours » de l’équipage avant que le CSM ne meure. Grâce au sang-froid cultivé par la discipline parentale, Sy tient le cap jusqu’à la relève. « À aucun moment je n’ai envisagé la perte de l’équipage comme une option » écrira-t-il. En 1995, il devient un des héros central du film de Ron Howard « Apollo 13 », qui honore le retour sur Terre de cette mission rocambolesque.
