Espace et sport avec le parastronaute John McFall

Sport et handicap

John McFall évoque sans détour son handicap et explique comment le sport l’a aidé à surmonter son amputation.

«Le sport m’a beaucoup aidé en ce qui concerne mon handicap. Avant d’être un amputé, le sport occupait une grande partie de ma vie. M’accomplir par le sport m’apportait beaucoup. Lorsque j’ai eu mon accident, j’ai su que le sport et me lancer des défis par l’activité physique seraient enrichissants. J’ai donc appris à courir à nouveau, en tant qu’amputé. J’ai appris beaucoup de choses sur moi grâce à mon parcours de 2000 à 2008 au cours duquel je suis devenu un athlète olympique. Et cela m’a beaucoup aidé à reconstruire mon identité, ma confiance en moi et surmonter la frustration d’être amputé. Donc, oui, le sport a joué un grand rôle.»

« Le sport m’a beaucoup aidé en ce qui concerne mon handicap »

Sport et espace : les valeurs communes

Se consacrant au projet parastronaute de l’ESA, John McFall a rapidement identifié les points communs entre être un athlète et être astronaute.

«Étant un athlète, je viens d’un sport plutôt individuel, mais pour la médecine, le travail en équipe est très important, comme pour les astronautes. Ce que j’ai constaté, c’est que lorsqu’on est assigné à une mission en tant qu’astronaute, on va avoir beaucoup de travail à faire en amont. Or, ce que j’ai appris en tant qu’athlète est la discipline, ainsi que ce que je peux accomplir si j’y consacre mon esprit, que je m’y applique. Les autres astronautes avec qui j’ai passé du temps montrent également une telle motivation et sont aussi des gens exceptionnels.»

Et si pour préciser son propos, on lui demande si la discipline et le mental indispensables pour une préparation olympique sont des points communs avec la préparation d’une mission spatiale, il répond sans hésiter : «Oui, exactement».