Vols habités

Le record d’Oleg Kononenko

Publié le 05 février 2024

Membre de l’Expédition 70 de la Station Spatiale Internationale (ISS), Oleg Kononenko a battu le 4 février 2023 le record du nombre de jours cumulés dans l’espace. En 5 missions, il totalise en effet désormais plus de 879 jours sur orbite.

En sport, l’adage est connu : les records sont faits pour être battus. Le spatial n’y échappe pas et, le 4 février, c’est celui du plus grand nombre de jours cumulés dans l’espace qui est tombé.

Audio : écoutez la rubrique Toulouse Capitale des Etoiles sur le record d’Oleg Kononenko (3:41)

Plus de 879 jours en 5 missions

Ce record était jusqu’à très récemment celui du Russe Gennady Padalka. En 5 missions de 1998 à 2015 (une fois à bord de la station Mir, puis 4 fois avec l’ISS), il a totalisé 878 jours, 11 heures et 29 minutes sur orbite.
Le nouveau titulaire est son compatriote Oleg Kononenko, actuellement membre de l’Expédition 70 de la Station Spatiale Internationale (ISS) commandée par Andreas Mogensen de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). En effet, le 4 février, Kononenko a passé la barrière des 879 jours et le compteur continue pour lui !
Né le 21 juin 1964 au Turkménistan, Oleg Kononenko a une formation d’ingénieur et fut sélectionné par l’agence spatiale russe en 1996.

Oleg Kononenko dans l’ISS en 2015 pendant sa troisième mission spatiale.
© NASA

Oleg Kononenko avec ses collègues de l’Expédition 70.
Premier rang, de gauche à droite : Andreas Mogensen, Jasmin Moghbeli et Loral O’Hara. Derrière : Nikolai Chub, Konstantin Borisov, Oleg Kononenko et Satoshi Furukawa.
© NASA

La carrière de cosmonaute d’Oleg Kononenko comprend à ce jour exclusivement des missions à bord de l’ISS. En 2008, il commença avec l’Expédition 17 (198 jours et 16 heures). Ensuite, ce furent les Expéditions 30/31 (192 jours et 18 heures en 2011-2012), puis 44/45 (141 jours et 16 heures en 2015) et 57/58/59 (203 jours et 15 heures en 2018-219).

Avec déjà 736 jours accumulés autour de la Terre (et deux fois commandant de l’ISS), Oleg Kononenko entama sa cinquième mission le 15 septembre 2023 avec le Soyouz MS-24 en partant à nouveau pour le complexe orbital.

1000 jours et plus !

On notera qu’Oleg Kononenko a de plus accompli en 2023 sa sixième sortie en scaphandre. Il devrait aussi devenir le premier a franchir la barrière symbolique des 1000 jours !
Ceci, car la mission du cosmonaute a été prévue pour durer plus longtemps que les classiques 6 mois d’une Expédition. Ainsi, il ne reviendra pas sur Terre au mois de mars prochain avec le Soyouz MS-24 qui lui a servi à rejoindre l’ISS, mais avec le suivant, le MS-25 dont le retour est annoncé peu avant la fin septembre 2024.
Si tout se déroule selon ce planning, Oleg Kononenko franchira les 1000 jours début juin (peu avant son anniversaire, un beau cadeau) et pourrait même battre le record du plus long vol ISS (371 jours).
En cas de retour peu avant la fin septembre, le nouveau record qu’il signera sera autour de 1110 jours en 5 missions (la prise en compte de l’heure exacte de son décollage et de son atterrissage pourra entraîner quelques variations).
Le palmarès d’un tel cumul comprend actuellement 8 Russes, la neuvième étant celle de la première femme et première personne d’une nationalité autre que russe, à savoir l’Américaine Peggy Whitson (675 jours en 4 missions). Au huitième rang, Valery Polyakov (1942-2022) conserve en revanche le record du vol spatial le plus long d’une traite avec presque 438 jours (Mir en 1994-1995).