Peregrine est un atterrisseur automatique privé de la firme Astrobotic. Celle-ci envisage un engin plus grand, le Griffin (en bas à gauche), afin de répondre à des demandes de la NASA pour des charges utiles plus lourdes. Griffin doit servir à poser sur la Lune le rover VIPER de l’agence américaine.
© Cité de l’espace d’après Astrobotic
Difficultés pour Peregrine
Pour cette mission CERT-1, le Vulcan Centaur devait envoyer l’atterrisseur privé Peregrine vers la Lune, ce qui a été fait comme attendu lorsque l’engin s’est détaché de l’étage Centaur 1 heure et 32 minutes après le décollage.
Peregrine vise une arrivée sur la Lune le 23 février prochain et emporte des expériences de la NASA (qui paye 79,5 millions de dollars pour la prestation), d’autres instruments scientifiques et des charges utiles commerciales diverses (dont des cendres de personnes décédées). Cependant, la société Astrobotic a indiqué que Peregrine avait connu une anomalie de son système de propulsion qui empêchait une correcte orientation des panneaux solaires. Les équipes au sol ont réagi et réussi à envoyer des instructions afin que l’atterrisseur compense l’erreur et que les batteries à bord puissent se recharger. Peu après 18h heure française, Astrobotic informa que la perte de carburant causée par le dysfonctionnement de la propulsion obligeait à envisager un scénario alternatif de mission, très probablement sans alunissage (voir le fil X d’Astrobotic pour des mises à jour).
Peregrine Mission One est la première mission se déroulant dans le cadre du programme CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA qui compte ainsi confier au secteur privé des prestations de fret vers la Lune.
